Perso je vois deux explications plausibles et éventuellement complémentaires :
- une codification des expressions, avec une rhétorique visuelle (le soldat doit être tel que ceci, tel que cela, car ça montre son flegme devant la mort ou autre raison qui paraissait probablement très logique à l'époque)
- l'utilisation d'un modèle vivant pour rendre hommage (ou par obligation morale) : on prend les traits d'un sénéchal ou autre grand guerrier (qui se trouve avoir le regard bovin, la lèvre pendante et la paupière gonflée) et il devient le canon de la représentation visuelle des soldats courageux
Après, il y a des explications qui peuvent être relatives au fait même de représenter (il y a des sociétés qui ont pris pour habitude d'enlaidir ou déformer les représentations graphiques car seul le réel est d'essence divine et donc parfait - c'est une habitude qui a pu mener à des choses comme avoir des escaliers qui ne soient pas droits de façon volontaire
).