Historiquement cette décision a été prise pendant la crise des missiles par le président De Gaulle pour éviter tout incident diplomatique que pourraient causer les jeux de mots à base de "le Cuba" (ex : "l'URSS tient vraiment à garder le Cuba", "les experts se penchent sur le Cuba"...).
Pompidou maintiendra la France dans cet état de morosité. C'est avec l'arrivée de Valéry Giscard d'Estaing que l'exception De Gaulle sur l'humour gras est abrogée et pourra permettre à des comiques comme Coluche ou Desproges de sortir de l'ombre.
Cependant, depuis les évènements de mai 68, la France s'est engagée à contrarier le moins possible les étudiants. Aussi, pour ne pas leur faire porter le poids de coûteuses rééditions de tous les manuels d'histoire-géo, il fut décidé de conserver le statut de "Cuba tout court".