Vu que c'est un serveur j'imagine que tu n'as pas d'interface graphique ?
Sinon tu peux te démerder avec un gtksudo ou kdesu (kdesudo pour ubuntu/kde4 de mémoire) et récupérer tes droits je pense.
Egalement, tu peux tenter de lancer le système avec init=/bin/bash dans la ligne de commande, mais il faut démarrer tous les services nécessaires à la main par contre... (J'imagine que le single user mode ne marcherait pas mieux donc je propose même pas)
Sinon en quoi la machine virtuelle t'interdit le livecd ?
D'ailleurs si c'est host sur ta propre machine, tu doit pouvoir simplement monter la partition virtuelle dans ton système normal (mais faut que ce soit un linux et que la partition virtuelle ne soit pas dans un format bizarre).
Il y a sans doute encore tout un tas de trucs que j'ai oublié de mentionner mais bon, voilà déjà un début ^^