Ça a surtout décollé quand Apple a lancé l'iPhone, pour plusieurs raisons :

- ils ont fait un effort sur l'UI, qui était globalement mauvaise sur les téléphones portables à l'époque (ça, pour le coup, c'était de la fainéantise des constructeurs)

- ils ont passé des deals avec les opérateurs téléphoniques, pour diluer le coût de l'appareil dans celui de l'abonnement, et avoir des forfaits data qui ne coûtent pas un bras

- ils étaient (et sont) de suffisamment gros poissons pour que les consommateurs et l'industrie les suivent

Quant aux technologies, elles étaient déjà différentes de celles des PC avant l'iPhone : pas les mêmes OS, ni les mêmes CPUs. En fait la seule vraie rupture introduite par l'iPhone que je vois, c'est l'UI, alors qu'à l'époque MS faisait du Windows-like au stylet.