flanker (./1107) :
Bin en quoi s'en servent-ils ?

En tournant dessus.

Au contraire, j'aurais plutôt tendance à dire qu'ils ont aidé Linux à se développer,

Ils n'aident pas GNU/Linux. GNU/Linux est un système libre, GNU/Linux pourri par leur blob propriétaire ne l'est plus.

Cf. aussi http://www.gnu.org/philosophy/compromise.html.

parce que pendant longtemps, c'étaient les seuls drivers potables sur Linux...

Pas du tout, le pilote libre radeon pour les r1xx/r2xx (Radeon 7xxx/9xxx) marche très bien depuis longtemps, le pilote intel et son prédécesseur i810 aussi.