.... excepté des excipients pas toujours parfaitement neutres, je ne vois pas trop d'autre possibilité ?

Tu le dis toi-même au-dessus : l'effet placebo est très certainement pour quelque chose là-dedans. Quand on voit la force du psychologique sur la santé, ça ne me surprend pas qu'un médicament rose avec écrit Tetralium puisse faire plus d'effet chez certaines personnes qu'un médicament blanc avec écrit "Bimoxilline de brome" sur un emballage sobre.