Historiquement, la cour de cassation considère que la tentative de viol consiste pour un homme de «mettre à nu son membre viril et de le rapprocher des organes génitaux de la femme, sans qu'il y ait nécessairement tentative d'introduction». Dans un arrêt du 22 août 2001, la cour de cassation a admis des poursuites pour tentative de viol, dans un cas ou la victime s’est opposée physiquement à ce que l’auteur se livre sur sa personne à un acte de sodomie. Et dans une décision de janvier 1996, la cour a validé des poursuites pour tentative de viol, car l’accusé avait mis un préservatif et tenté de pénétrer la victime et que seule une «déficience momentanée» avait contraint l’auteur à abandonner son projet.