Ce ne sont pas « les pays anglo-saxons »... je cite wikipedia en :

For most of the 19th and 20th centuries, the United Kingdom uniformly used the long scale, while the United States of America used the short scale, so that usage of the two systems was often referred to as "British" and "American" respectively.

Ensuite apparemment le gouvernement britannique a eu l'idée géniale de décider que finalement on allait passer à l'« échelle courte » ce qui fait que maintenant c'est encore plus le bordel (en particulier le terme « billion », le plus courant, est complètement ambigu en anglais britannique désormais...)

South Africa uses both the Long scale (in Afrikaans) and the Short scale (in English)