Après avoir annoncé récemment l'ouverture des formats de fichiers Office, voir ..., Microsoft poursuit ses efforts visant à promouvoir une meilleure interopérabilité. Le groupe vient d'annoncer, par le biais d'une conférence téléphonique animée entre autre par Steve Ballmer et Ray Ozzie, de nouveaux efforts visant à garantir une interopérabilité toujours plus large. Ainsi, le CEO de Microsoft a indiqué que le premier axe de cette nouvelle stratégie était de permettre l'ouverture, la transparence et l'accès à l'ensemble des produits à diffusion large via une documentation de l'ensemble des protocoles auparavant considérés par Microsoft comme secret industriel. Le terme produit à diffusion large caractérise ici Microsoft Windows Vista, Microsoft Office, Microsoft SQL, Microsoft Exchange et Microsoft Sharepoint.

Un accès aux secrets industriels de Microsoft

A travers ce premier axe, Microsoft va permettre un accès libre et gratuit à l'ensemble de la documentation des protocoles ou API. Dès demain, le groupe va mettre en ligne sur son site MSDN près de 30 000 pages de documentation technique précédemment disponibles uniquement sous la forme d'accord d'échange de secret industriel. La portée de ces documentations n'est pas encore connue de manière précise : on ne sait par exemple pas si le format de fichiers NTFS est concerné. En revanche le protocole Windows Live Hotmail n'est pour l'instant pas concerné mais rendez-vous au Mix 2008 pour des annonces Windows Live.

... sans licence, royalties... pour le monde du logiciel libre

Concrètement, les développeurs issus du monde du logiciel libre, auront un accès gratuit et entier à ces documents et Microsoft s'engage à ne pas faire valoir ses brevets. Les sociétés développant des logiciels commerciaux pourront également accéder à ces documents mais seront soumises à une licence spécifique, licence accordée de manière non discriminante par Microsoft. Bernard Ourganglian, directeur technique et sécurité de Microsoft France nous a ainsi donné quelques exemples de ce que cette nouvelle ouverture sous tend : dans le cadre du développement d'un logiciel de messagerie, celui-ci pourra dorénavant interagir avec Microsoft Exchange alors que la documentation des protocoles Active Directory va permettre à un serveur Samba de répliquer ses données sur un domaine Active Directory.

Vers une plus grande portabilité des documents dans Office

Deuxième axe de cette annonce, la portabilité des documents. En la matière, Microsoft annonce la mise en place d'un système de plug-ins dans sa suite bureautique Office pour permettre la sauvegarde des documents sous un format autre que l'Open XML avec la possibilité de définir le nouveau format comme format par défaut. Seront concernées par cette nouvelle API les applications Word, Excel et PowerPoint de la suite Office 2007. Seul Office 2007 profitera en effet de cette nouvelle API via son prochain Service Pack 2.