Si, tu peux le stocker dans un fichier XML ou ini à part, comme suggéré dans les super commentaires, et effectuer le parsing de ce fichier à chaque appel de script php
L'avantage du fichier de config en php c'est qu'il sera optimisé "grandement" par un cache d'opcodes comme apc (qui a l'air de puer un peu mais je dois approfondir mes tests) ou bien une solution comme hiphop de Facebook... Mais le problème est juste qu'à la base, l'environnement php est mal fichu et n'a jamais été pensé pour faire ce qu'il fait aujourd'hui...
(précisons que pour des configurations modestes, c'est à dire une seule bdd possédée par une seule personne, des bouts de la config peuvent être mis dans le php.ini, ce qui est vachement mieux que toute autre forme de config, mais ça va s'appliquer à mysqli, sessions et autres, sans plus)