Oui, ça serait légèrement moins cruel, mais ça me semble malheureusement peu vraisemblable. Pour autant que je sache, c'est difficile de prévoir le délai d'action d'un poison (je veux dire plus précisément qu'un ordre de grandeur). Et les quelques-uns à action lente qui me viennent à l'esprit tuent de façon douloureuse.

Accessoirement, l'URSS se préoccupait déjà assez peu de la vie des êtres humains, alors un chien, penses-tu...