Canvas se résume en une région de dessin dont la hauteur et la largeur sont définies dans du code HTML. Du code Javascript permet d'accéder à l'aire via une série complète de fonctions de dessins, similaires aux autres API 2D, bien que permettant de générer dynamiquement des graphismes. Certaines personnes ont anticipé cet emploi de Canvas en l'utilisant pour des graphiques, des animations et de la création d'images.