Je crayonne ta question, je suis resté sous mIRC parceque je n'ai pas trouvé mieux, mais il a pas mal vieilli et je le trouve pas toujours très pratique (aspect vieillot, pas de smileys, langage de script tout pourri, plein d'options qui servent à rien, et surtout maintenant c'est un shareware).

Ta contrainte "seulement IRC et pas d'autres protocoles" risque d'exclure pas mal de clients potentiellement intéressants, puisqu'il y en a beaucoup aujourd'hui qui sont multi-protocoles. Parmi eux, je trouve justement Pidgin et Trillian assez bien fichus, j'ai failli passer à Trillian récemment mais il n'a absolument aucune possibilité de scripting et ça manque pas mal (ne serait-ce que pour des trucs basiques genre s'authentifier automatiquement quand on change de nick).

Je viens de tester Instantbird, basé sur XULRunner (la techno de Mozilla pour Firefox & co), l'interface est très sympa (jolie, simple et configurable) mais il n'a pas non plus de scripts

Il y a peut-être des trucs biens ici, mais pour en avoir testé une bonne partie je n'ai pas encore trouvé la perle rare.