Si je voulais défendre les "gentils", je dirais que Google Maps a attendu d'avoir une très vaste base d'utilisateurs avant de forcer le passage vers le modèle payant. Il faut dire qu'il est plus efficace que ses concurrents, même gratuits. Des fonctionnalités comme les trajets, le Street View, placent l'outil au-dessus de la simple cartographie quand, très souvent, cela sert surtout à localiser un commerce. D'autant qu'une transition peut s'annoncer pénible pour de très nombreux clients, qui accepteront plus facilement de payer un petit abonnement pour cela.

Si je voulais défendre les "méchants", Google Maps est si immensément utilisé que son entretien doit coûter cher en ressource, avec des (millions ?) d'emplacements où une carte Google Maps est demandée à chaque visite (j'ai moi-même créé récemment un site où, à la demande du client, une page contient 3 maps distinctes à elle seule). Même avec les tokens d'utilisation gratuite qui permettent de limiter les abus, et comme Google Maps par nature n'est pas aussi rentable que d'autres services Google, il s'agit d'y faire quelque chose : payé ou abandonné, la charge de travail s'en trouvera amélioré.