La criticité dépend de plein de facteurs :
- la teneur en matériaux fissiles
- la présence de modérateurs
- la quantité de matériaux présents
- la géométrie prise par les matériaux (en boule compacte? bien étalés?)
- les produits (de fission surtout) qui peuvent émettre des neutrons
- les produits (aussi de fission) qui peuvent absorber des neutrons
- l'éventuelle présence de réflecteurs de neutrons à proximité

C'est très difficile à calculer.