On ne peut pas ouvrir une requête AJAX en attendant une réponse, à moins d'annuler tout timeout sur le serveur. À la rigueur sur un vieux IE, un fallback avec un appel AJAX toutes les 5sec pourrait suffire (à moduler selon le nombre d'utilisateurs IE<10), c'est moins interactifs mais ça peut passer.

Pour PHP et JS, comme je l'ai dit ce sont mes outils de travail, je sais ce que je fais :3 ce n'est pas nécessairement ce que j'apprécie, mais j'en connais les écueils à éviter. On a déjà bien des discussions là dessus sur le topic Mon langage est meilleur que le tien.
Par curiosité, existe t-il des langages (langages, pas frameworks) qui gèrent nativement les websockets ? si on exclut les langages qui sont actuellement en v0.0012 alpha pre-release ?