squalyl (./277) :
Euh non, pas vraiment, c 'est TRES polluant car il y en a relativement assez par mètre cube de terre, mais elles sont difficiles a *séparer*, et cela demande des méthodes d'extraction "brutales" et des quantités étendues de déchets. Il y a des articles sur le sujet, notamment https://www.theguardian.com/environment/2012/aug/07/china-rare-earth-village-pollution - La pollution est extensive dans une large zone, je ne pense pas que ce soit similaire a une extraction de fer ou de cuivre.
D'autre part, c'est une rareté stratégique, vu que les réserves sont largement détenues par la Chine, qui peut décider de fermer le robinet a tout moment.

Oui, enfin, c'est exactement la même méthode qui est utilisée pour séparer les isotopes d'Uranium, pour le coup ^^