Les Ace Combat sont très "arcade" et pas tellement techniques.
Ca ne ressemble pas toutefois à Afterburner qui n'est qu'un shoot'em up.

Les Ace Combat offrent des phases de décollage ou d'atterrissage sommaires pour certaines missions et plus globalement de vrais objectifs militaires (bombardement, élimination de batterie anti-aérienne, protection de bombardiers en mission etc...)
Selon les épisodes, l'univers est plus où moins fictionnel, avec des avions existants (sous licence) mais également des appareils futuristes. De même, les objectifs sont parfois des installations futuristes et mégalomanes comme des tours lasers géantes...