Si c'est comme en industrie pharmaceutique (et j'espère que c'est le cas), sur du matériel ou logiciel sensible, le moindre changement dans la configuration implique qu'il faut requalifier l'ensemble (poste + logiciel), d'ou le fait de rester sur du matériel obsolète quelques années.
Le pire que j'ai vu, c'était un logiciel sous NextStep qui était encore en exploitation des années après la fin de NextStep, le prestataire avait dans son contrat de stocker des pièces (processeurs, cartes mères, ...) obsolètes mais validées conformes (donc pas d'autres qui pourraient être compatibles) pour parer aux défaillances.
Au passage à Windows 7, tout le poste de travail avait été revalidé, jusqu'à la calculatrice Windows qui était utilisée en labo. Donc un cahier de tests bien conséquent à dérouler...