La synthèse FM c'est une technique pour produire du son qui était populaire dans les années 80. On prend une sinusoïde et on en change sa fréquence selon l'amplitude d'un signal modulateur (porteuse), calculé selon une formule qui, avec quelques paramètres, affecte beaucoup le timbre et permet de synthétiser un grand nombre d'instruments "naturels", comme la basse, une cloche, la flute… avec une fidélité inégalée pour l'époque. Il n'y a pas qu'une synthèse FM, chacun fait un peu à sa sauce, mais on peut distinguer la carte ADLIB originale (2 opérateurs), la SoundBlaster Pro ensuite (4 opérateurs), ou le DX7 (synthé utilisant 6 opérateurs), etc. C'est un peu magique mais ça permet de créer de la musique qui sonne d'une variété incroyable selon le compositeur. Et si je me rappelle bien le YM2612 (Mega Drive) fait tenir les 6 canaux avec 4 opérateurs par canaux dans 128 octets de RAM interne, même pas tous utilisés. Un canal DAC (9 bits pas compressé) vient s'ajouter pour les instruments pas synthétisables ainsi. On avait écrit un émulateur avec Zerosquare quand il était venu en vacances () et au doigt mouillé je dirais que c'est potentiellement possible d'implémenter ça sur un RISC à 25 MHz, mais pas trivial.

Ce morceau contient des instruments qui rendent particulièrement bien avec la synthèse FM: