ça peut fonctionner de plusieurs façons, je suppose...
pour du HTML, c'est pas forcément simple, vu que les balises peuvent être imbriquées un peu n'importe comment;..
(genre <b><i>coucou</b></i>)

pour du XHTML, ça doit être plus facile : il suffit de parcourir le document, et à chaque balise ouvrante, on fait "quelque chose" (construction d'un arbre représentant tout le document en mémoire, par exemple ; c'est ce que font les parseurs de type DOM pour le XML - le XHTML étant du XML ; ou appel d'une méthode qui fait ce que tu veux ; c'est ce que font les parseurs de type SAX)

enfin, après, il faut voir ce que tu veux faire, en fait...
notamment, est-ce que tu veux afficher de texte mis en forme ? ou est-ce que tu veux juste afficher le texte en éliminant les balises ?