Le 29 décembre 1998, suite à un accord passé avec le gouvernement, Nuon Chea s’est rendu avec quelques derniers opposants Khmers Rouges et, lors d’une conférence de presse tenue après sa reddition, fit part de toute sa tristesse pour les souffrances des Cambodgiens. « En effet, nous sommes vraiment désolés, pas seulement pour les hommes, mais aussi pour les animaux qui ont souffert pendant la guerre » annonça-t-il alors.