HippopotameLe 22/07/2007 à 03:56
Big 8 (1970-1989)
Ces sociétés étaient appelées le Big 8 dans les années 1970, ce qui reflétait la domination internationale des 8 plus grosses firmes:
1. Arthur Andersen
2. Arthur Young & Company
3. Coopers & Lybrand
4. Ernst & Whinney (fusionné avec Ernst & Ernst)
5. Haskins & Sells (fusionné avec la firme européenne pour devenir Deloitte, Haskins and Sells)
6. KPMG (formé par la fusion de Peat Marwick International avec KMG Group)
7. Price Waterhouse
8. Touche Ross
Ces Big 8 étaient eux-mêmes le résultat de fusions antérieures.
Big 6 (1989-1998)
Les Big Eight deviennent les Big 6 en 1989 quand Ernst & Whinney fusionnent avec Arthur Young pour former Ernst & Young en juin, et Deloitte, Haskins & Sells fusionnent avec Touche Ross pour former Deloitte & Touche en août.
Big 5 (1998-2002)
Les Big 6 deviennent les Big 5 en juillet 1998 quand Price Waterhouse fusionnent avec Coopers & Lybrand pour former PricewaterhouseCoopers.
Big 4 (depuis 2002)
Arthur Andersen, renommé entre temps Andersen, et plus spécifiquement son bureau de Houston étant impliqué dans le retentissant scandale Enron, le réseau est démantelé et les cabinets sont vendus et répartis auprès des concurrents. Ainsi le cabinet français est par exemple racheté par Ernst&Young, alors que Andersen Espagne passe sous l'enseigne Deloitte. De fait, les grands groupes d'audit comptable et financier ne se retrouvent plus que quatre loi devant le cinquième groupe d'audit Mazars.
S'il apparaît aujourd'hui que les Big Four sont très puissants dans le domaine de l'audit financier et comptable, des problèmes de manque de concurrence font débat et notamment se pose la question des conséquences d'une hypothétique "nouvelle affaire Enron".