Les textes de l'application sont censés être en anglais ASCII pur (locale C). Les traductions sont gérées à part, dans des fichiers séparés dont l'encodage est spécifié dans les fichiers, et gettext gère la conversion. (Dans une application moderne, l'encodage utilisé est toujours l'UTF-8, mais gettext se débrouille très bien avec autre chose tant que c'est déclaré correctement dans l'entête du fichier .po.)