C'est un comportement inhabituel, je suis d'accord, mais c'est le comportement qui a été souhaité par les développeurs, qui est connu, qui est le même au moins depuis PHP 4, et qui lève une notification visuelle.
(Et l'utilisation de exec, shell_exec ou system ne se fait pas n'importe comment de toutes façons, parce que de base tu peux tout pourrir).
Après, je suis d'accord qu'on devrait plutôt avoir un Warning (ou une option dans php.ini) pour gérer ça.