Le croisillon # est à l’origine une simplification de ℔, ligature de « lb », abbréviation de libra, nom latin de la livre (unité de masse).
Le dièse et le clavier
Les anglophones, en particulier les Américains, le nomment « number sign » ou « hash ». Le symbole # étant cependant inconnu des usages francophones, lorsque les premiers claviers à le posséder sont arrivés, on a nommé la touche le portant « touche dièse », croyant avoir affaire à un tel signe. Les anglophones, cependant, disent bien hash key ou pound key (« touche hash » ou « touche livre »).