Avec de l’huile, on peut former un serpent liquide dont les méandres émergent de la surface du récipient.
Quand un jet d’eau tombe dans un récipient rempli d’eau, les fluides fusionnent et rien de remarquable n’arrive. Des phénomènes curieux ne se produisent en général qu’avec des fluides dits non newtoniens, qui ont des propriétés visco-élastiques particulières. Des physiciens américains ont pu cependant observer de spectaculaires rebonds d’un jet avec des fluides ordinaires, une simple huile de silicone par exemple. Ils ont construit un dispositif où un jet régulier de liquide tombe verticalement dans un récipient en forme d’anneau, que l’on fait tourner autour de son axe vertical. Cette configuration maintient une vitesse horizontale constante du bain par rapport au jet incident. À part cette vitesse, les autres paramètres que l’on fait varier dans l’expérience sont la viscosité du liquide, le débit du jet et sa hauteur. Pour certaines gammes de paramètres, le jet conserve son individualité après avoir atteint la surface du bain et forme un à deux rebonds au-dessus de la surface avant de, finalement, se fondre avec le liquide ambiant. Pourquoi ce comportement? En tombant dans le bain, le jet entraîne avec lui un mince filet d’air, qui l’isole du liquide environnant et grâce auquel le jet conserve son individualité et peut rebondir.
Physical Review E, à paraître
