La Citroën BX de l'homme qui a permis à la voiture d'atteindre les 1 000 km/h a été redécouverte après 38 ans. - Page 1

Dans une grange du Lincolnshire, la Citroën BX 16RS d’un ingénieur de la Royal Air Force, impliqué dans la Thrust 2 à plus de 1 000 km/h, vient de ressurgir après 38 ans d’oubli. Entre record du monde et berline familiale rouillée, son destin réserve encore quelques surprises.



En bref
La Citroën BX 16RS d’un ingénieur de la Royal Air Force, impliqué dans le record de vitesse de la Thrust 2 à plus de 1 000 km/h, a été redécouverte dans une grange du Lincolnshire après 38 ans d’oubli. Utilisée comme voiture familiale jusqu’en 1988, elle n’a plus roulé depuis et présente aujourd’hui de lourdes traces de corrosion et de dégradation. Malgré son état, cette berline est désormais perçue comme un témoin unique de l’histoire de l’automobile. La famille espère qu’un passionné pourra lui redonner vie, célébrant ainsi son lien avec un moment clé de la vitesse terrestre et l’héritage Citroën.

Pour faire passer une voiture au delà des 1 000 km/h sur terre, il faut un cerveau d’ingénieur hors norme. Et pourtant, l’un des hommes qui a contribué à cette prouesse mondiale rentrait chez lui dans une simple berline française, une Citroën tout ce qu’il y a de plus banale, rangée un soir de 1988 au fond d’un bâtiment agricole du Lincolnshire, en Angleterre, et jamais ressortie depuis.

L’histoire a refait surface récemment, lorsque la famille de cet ingénieur de la Royal Air Force, disparu fin 2024, a rouvert la porte de la grange. Derrière, sous une épaisse couche de poussière, dormait la voiture qu’il s’était acheté neuve l’année du record de la Thrust 2 : une Citroën BX 16RS de 1983, oubliée pendant 38 ans, mais aujourd’hui considérée comme un véritable témoin d’une page unique de l’histoire de la vitesse.

u record de la Thrust 2 à la paisible Citroën BX 16RS de tous les jours
Le contraste est frappant. Le 4 octobre 1983, dans le désert de Black Rock, au Nevada, la fusée sur roues Thrust 2 atteignait 1 047,49 km/h, décrochant le record du monde de vitesse terrestre. Propulsée par un turboréacteur Rolls-Royce Avon, cette machine relevait des défis technologiques qui n’avaient plus grand-chose à voir avec l’automobile classique. Et dans le même temps, son ingénieur roulait au quotidien en Citroën BX 16RS, une familiale de 92 ch parfaitement ordinaire pour l’époque.

Achetée neuve en 1983, la BX accompagne l’ingénieur pendant environ cinq ans, pour les trajets de tous les jours. Au compteur, 47 450 miles, soit un peu plus de 76 000 km, avant que l’histoire ne se fige en 1988. Sous le capot, on trouve un quatre cylindres 1,6 l essence de 92 ch et 137 Nm de couple, pour une masse d’environ 940 kg. De 0 à 60 mph, soit environ 96 km/h, elle met 13,5 s, et sa vitesse maximale se limite à 176 km/h, bien loin des quatre chiffres de la Thrust 2, mais largement suffisant pour une berline de milieu de gamme du début des années 80.

Une Citroën BX 16RS figée 38 ans dans une grange du Lincolnshire
En 1988, la BX est garée dans un foinail du Lincolnshire, avec une idée simple derrière ce geste : la conserver jusqu’au jour où l’une des filles obtiendrait son permis, pour lui transmettre la voiture familiale. Et là, la vie a suivi son cours. Le projet n’a jamais abouti, la porte de la grange est restée close et la Citroën BX 16RS s’est lentement effacée des mémoires, au point de rester immobilisée pendant près de 38 ans, jusqu’à ce que le décès du père, fin 2024, pousse la famille à rouvrir le vieux bâtiment.

Quand la porte s’ouvre, début 2026, la scène est filmée et documentée par Jonny Smith, du canal YouTube The Late Brake Show, accompagné d’un spécialiste Citroën. La berline blanche apparaît couverte d’une épaisse poussière, une roue manquante, posée tant bien que mal sur des troncs de bois. La carrosserie porte de lourdes traces de corrosion, l’humidité a travaillé partout, et des rongeurs ont fait des dégâts dans l’habitacle et le faisceau. Les pneus sont regonflés, mais le moteur refuse de reprendre vie lors des premières tentatives. Sur le hayon, un autocollant d’époque résiste encore, avec un slogan ironique au possible après 38 ans d’immobilisation : "La BX aime conduire, déteste les garages". La famille espère désormais qu’un passionné acceptera de relever ce défi de restauration, car cette BX abîmée garde quelque chose qui dépasse largement sa valeur marchande : un lien direct avec l’homme qui avait contribué à faire tomber la barrière des 1 000 km/h, et un rare morceau de l’histoire hydropneumatique de Citroën figé dans le temps.

Par Julien Marceau

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