La musique est pas mal, dans le continuité de celle de Mimi (même s'il n'y a pas d'équivalent à Country Road). Il me semble d'ailleurs que c'est le même compositeur qui a fait la musique des deux films.
Question graphique, on retrouve les magnifiques décors habituels dans les ghiblis, et l'animation est très bien. Il y a d'ailleurs quelques excellentes passages, comme la scène de vol, à la fin du film.
En revanche, le character design a beaucoup changé. Le style très enfantin et très "rond" des autres films du studio a disparu, Haru a un look adolescent avec des longues jambes fines. Les yeux petits et horizontaux ont été remplacés par de grands yeux orientés verticalement. Tout celà donne un style manga assez classique, qui n'est pas désagéable, mais qui change beaucoup de l'habitude du studio.
Je trouve dommage que le character design des personnages issu de Mimi (Baron et Muta) ait été changé, d'autant que le nouveau me paraît moins bon. Le baron par exemple a une allure froide et carrée, alors qu'il était beaucoup plus élégant, soyeux et fascinant dans son ancienne version.
La mise en scène et la narration sont aussi un peu bof. Le film est très court (pour un ghibli!), du coup il n'y a pas assez de temps pour "installer" la magie, comme le fait Miyazaki dans Totoro. Tout arrive trop vite, l'histoire a un côté un peu gratuit, superficiel. La distribution des rôles suit les stéréotypes des dessins animés disney : l'héroïne, le compagnon fidèle mais mauvais garçon (Muta), le méchant (le roi), etc.. Ce n'est pas une critique en soi, mais ça change des personnages assez subtils dont on a l'habitude avec Miyazaki et Takahata.
Enfin bon, je dis beaucoup de mal, mais ce n'est pas un mauvais film. Je trouve simplement que c'est un film mineur (le premier!) par rapport aux autres ghiblis. On n'y retrouve pas la profondeur habituelle des autres films, il est plus à destination des enfants, dans un sens négatif. Mais j'ai quand même passé un bon moment en le regardant
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