La version 9 est sortie après Windows 7 (il y a un peu plus d'an je crois), c'est celle qui respecte relativement bien les standards du Web, et qui utilise Direct2D/DirectWrite pour son rendu graphique.
Après, c'est une question de gout. Personnellement, je n'aime pas trop l'interface de internet explorer, et le rendu du texte est un peu différent de celui du reste de Windows (ce n'est pas forcément un mal), du coup c'est un perturbant si tu es habitué à autre chose. (par exemple Google Chrome).
En dehors de ça, il jouit surtout de la mauvaise réputation de ses prédécesseurs (surtout celle de IE 6

), mais je ne pense pas que ce soit un mauvais navigateur web en soi.
En fait la campagne de pub vise probablement à repopulariser le navigateur impopulaire auprès de ceux qui l'auraient délaissé, et aussi en préparation à la sortie de Windows 8 avec IE10. (Qui devrait encore progresser dans son support des technologies web récentes)