Il ne faut pas oublier que l'écriture n'est que la fixation physique visuelle de la parole qui, fondamentalement, est auditive.
S'il avait existé aux temps préhistoriques un moyen naturel de fixation du son (aussi naturel que le sont les pigments pour dessiner des p'tits mammouths dans les grottes), comme par exemple un über-perroquet dictaphonesque et vivant sous toutes les latitudes, je me demande si l'écriture aurait existé.
Je ne sais pas s'il existe une quelconque étude faisant ressortir ce taux de 99.9999% donné par Titane (je pense qu'il l'a donné par hasard pour dire que tout le monde subvocalise sauf peut-être certaines personnes), mais, amha, il y a forcément subvocalisation, à part pour les sourds de naissance qui n'ont pas le concept du son (auquel cas la langue « naturelle » est, je pense, celle des signes, non pas celle où les mains forment des lettres mais celle, plus basique, où les mains et leur mouvement forment des concepts physiquement représentables (« moi », « toi », « aller », etc.)).
Non seulement on subvocalise, mais, en outre, le cerveau envoie aux cordes vocales, à la langue et aux lèvres les signaux nerveux nécessaires à la vocalisation effective, ce n'est qu'au niveau des muscles qu'il y a blocage (ça, par contre, je ne sais pas trop comment ça marche, il me semble que c'est une zone spécifique du cerveau qui est capable de bloquer l'activation de tous les muscles, mais je n'ai pas de référence sur le sujet).
Cela a d'ailleurs permis à Chuck Jorgensen, chercheur à la NASA, de « lire les pensées » en récupérant ces signaux nerveux au niveau de la gorge (
article en français,
interview en anglais).
Pour info, quand on pense à faire un mouvement sans le faire pour de vrai, le signal nerveux est bien envoyé aux muscles, de même quand on bouge dans un rêve (pour savoir de quoi rêvent les chats, des chercheurs ont lesé la zone cérébrale responsable du blocage des muscles, ce qui fait que ces chats se mettaient alors à faire pour de vrai ce dont ils étaient en train de rêver (le résultat a été que les chats rêvent du contraire de leur vie, puisque les chats peu actifs qui passent leur temps sur un canapé rêvent de chasses parfois très physiques, tandis que les chats actifs qui passent leur temps dehors rêvent de calme et de prélassement)).
Cependant, peut-on lire un mot sans avoir à la subvocaliser, c'est-à-dire en saisir le sens sans passer par l'auditif, juste par « reconnaissance de forme », va-t-on dire ?
Pour les mots longs et graphiquement assez spécifiques, si on rencontre souvent ces mots, je pense que oui.
Pour le reste, ça doit être plus dur.
Et
quid des langues étrangères ?
En japonais, je ne subvocalise pas les kanji (idéogrammes), tout simplement parce que je ne connais la prononciation que de peu d'entre eux, mais je n'ai jamais fait attention de savoir si je subvocalisais ou non le mot en français.